Premierminister Andy Burnham hat angekündigt, Einzelheiten seiner Treffen mit führenden Köpfen von Manchester City zu veröffentlichen. Auslöser ist die Kritik an seinen Äußerungen, nachdem der Club in allen Anklagepunkten wegen Verstößen gegen die Finanzregeln der Premier League für schuldig befunden wurde.
Eine unabhängige Kommission stellte fest, dass City in einem Zeitraum von neun Jahren, zwischen 2009 und 2018, gegen die Regeln verstoßen hatte. Der Club hatte “Scheinverträge” mit kommerziellen Partnern geschlossen, um über 830 Millionen Pfund heimlich in den Fußballbetrieb zu leiten.
Burnham war zuvor Bürgermeister von Greater Manchester. Deshalb stellt sich die Frage nach seinem Verhältnis zu den Eigentümern des Clubs aus Abu Dhabi. Die Oppositionsführerin Kemi Badenoch fordert von der Downing Street, sämtliche Treffen zwischen dem Premierminister und führenden Vertretern des Clubs offenzulegen.
“Ich wurde vom Oppositionsführer gebeten, meine Treffen offenzulegen. Das tue ich gerne, und ich werde es auch tun”, sagte Burnham im Podcast “The Rest is Politics”.
“Ich werde klar und deutlich offenlegen, was ich in meiner früheren Rolle als Bürgermeister von Greater Manchester mit ihnen getan habe. Keines davon ist übrigens aktuell. Ich hatte nur ein bedeutendes Treffen, und das war 2021.”
Burnham verteidigt seine Aussagen
Burnham hatte zunächst erklärt, er wäre “wirklich besorgt”, sollten die Eigentümer von Manchester City nach dem Schuldspruch den Club verkaufen wollen. Später wies er zurück, seine Reaktion habe “die Schwere der Ergebnisse heruntergespielt”.
Einige Premier-League-Clubs reagierten laut Quellen “erstaunt” auf seine Haltung. Sie äußerten intern die Sorge vor politischer Einflussnahme auf das Berufungsverfahren.
Burnham war von 2017 bis earlier this year, also bis Anfang 2026, Bürgermeister von Manchester. Seine Amtszeit fiel in eine lange Phase sportlicher Erfolge des Clubs. Als Bürgermeister warb er für Investitionen aus dem Golf, weil er darin einen Weg sah, die Wirtschaft Manchesters zu stärken.
“Ich glaube nicht, dass ich mich falsch ausgedrückt habe”, sagte Burnham zu seinen früheren Aussagen über die Eigentümer von Man City. “Meine Gedanken waren damals nicht bei allen Themen. Ich war mit dem Parteitag der Labour Party beschäftigt und gab dazu Interviews. Außerdem habe ich die beiden Dinge nicht verknüpft. Die Fragen haben sie verknüpft. Für mich sind sie klar getrennt. Die Fußballthemen sind etwas anderes als die Investitionsthemen. Manche werden diese beiden Dinge vermischen, aber das sollten sie in meinen Augen nicht tun. Die Ergebnisse der unabhängigen Kommission sind ernst, wie ich schon im Interview gesagt habe.”
Verfahren und nächste Schritte
Das gesamte Verfahren zu den Vorwürfen gegen Manchester City verläuft unabhängig von der Premier League. Die unabhängige Kommission hatte 2024 eine 42 Tage dauernde Anhörung abgehalten, deren Urteil im vergangenen Monat verkündet wurde. City wurde in allen Anklagepunkten schuldig gesprochen, mit Ausnahme eines Vorwurfs zur mangelnden Kooperation mit der Liga-Untersuchung.
Der Bericht der Kommission hält fest, dass “mehrere wichtige Zeugen des Clubs in zentralen Punkten falsch ausgesagt haben und einige wissentlich unwahre und unehrliche Aussagen machten”. Die Strafen sind noch nicht verkündet. Ein separates unabhängiges Berufungsgremium wird die Berufung des Clubs prüfen. Der Verein bestreitet weiterhin jedes Fehlverhalten.
City kehrte am Sonntag erstmals seit dem Schuldspruch auf den Platz zurück und gewann bei Liverpool mit 3:0.