Manchester United hat im Heimspiel gegen Tottenham Hotspur nur 1:1 gespielt. Bryan Mbeumo hatte die Gastgeber in der zweiten Halbzeit in Führung gebracht, doch Dominic Solanke traf in der 92. Minute zum Ausgleich, obwohl Tottenham seit einer Roten Karte gegen Rodrigo Bentancur nur noch zu zehnt war. Bentancur hatte Luke Shaw per Kopfstoß attackiert.
Am Old Trafford ging es zunächst kaum um den Stadtrivalen Manchester City, obwohl die Fans vor dem Anpfiff laut gegen die Citizens sangen: “You cheating bastards, you know what you are”. Nach der Führung durch Mbeumo stimmten die Heimfans noch einen Spott gegen die Spurs an: “You’re going down with the City”. Als Schiedsrichter Stuart Attwell die Partie abpfiff, dachte bei den United-Anhängern jedoch niemand mehr an den Skandal um ihren Nachbarn. Sie diskutierten vielmehr, wie und warum Tottenham trotz der Unterzahl noch ausgleichen konnte.
“Ich bin mit dem Ergebnis auf jeden Fall massiv enttäuscht”, sagte er nach dem Spiel. “Um ehrlich zu sein, war es eine gemischte Leistung. Es war schwierig, besonders in der ersten Halbzeit. In der zweiten Hälfte wurde es dann deutlich besser, und wir haben uns zum Ende hin in eine sehr gute Position gebracht. Dass wir das nicht über die Zeit gebracht haben, ist bitter. Wir müssen einen Weg finden, so etwas durchzuziehen.”
Carrick unter Druck
Das Ergebnis bringt United den schwächsten Saisonstart seit 1986, nach sechs Spielen. Die Kritik richtet sich deshalb zwangsläufig auf Trainer Michael Carrick. Er stellt seine Spieler nicht öffentlich an den Pranger und tat dies auch in seiner Pressekonferenz nach dem Spiel nicht. Dennoch darf er mehr erwarten.
Solankes Kopfball war bereits das dritte Gegentor in der Nachspielzeit in dieser Saison. Zwei davon, gegen Everton und gegen Tottenham, kosteten jeweils vier Punkte.
“Das sind inzwischen schon einige Male, auf unterschiedliche Weise, aber immer zwei späte Gegentore, mit denen wir zwei Siege verschenkt haben”, sagte Carrick. “Das verändert eine Menge. Es verändert unser Gefühl und die Punkte, und es verändert, wie die Tabelle aussieht. Wir müssen besser darin werden, Spiele zu Ende zu bringen, wenn wir uns einmal in einer guten Position befinden. Das ist ganz sicher so.”
Dass United es nicht schafft, Führungen zu verteidigen, deutet auf eine fragile Mentalität und eine mangelnde Druckresistenz in den entscheidenden Momenten hin.
Lisandro Martínez dürfte das Gegentor nicht gern noch einmal sehen. Was er tat, als Sandro Tonalis Flanke in Richtung Solanke segelte, weiß nur er selbst. Vielleicht hätte er den Ball lieber per Kopf klären sollen, statt um den Spurs-Stürmer herumzutänzeln. Auch Senne Lammens hätte besser reagieren können.
Mit Solankes Treffer haben die Spurs wie zuvor City in dieser Saison am Old Trafford getroffen, nachdem sie einen Spieler durch einen Platzverweis verloren hatten. United hat zudem in den letzten drei Spielen gegen Teams mit zehn Mann keinen Sieg geschafft.
Im März verlor United 1:2 bei Newcastle United, nachdem Jacob Ramsey vom Platz gestellt worden war. Im November, unter Ruben Amorim, gewann Everton 1:0 am Old Trafford, obwohl Idrissa Gueye zuvor wegen einer Ohrfeige gegen seinen eigenen Mitspieler vom Platz geflogen war.
“Wenn wir in einem Spiel in Führung liegen, müssen wir es zu Ende spielen, egal ob der Gegner zu zehnt oder zu elft ist”, sagte Carrick. “Ob es darum geht, den Ball zu halten, das Spiel etwas stärker zu kontrollieren, den Ball in der eigenen Hälfte und rund um den Strafraum besser zu behaupten und den Gegner ein Stück weit einzuschnüren, oder ob es darum geht, in Abwehrsituationen besser zu verteidigen. Da müssen wir uns ganz sicher verbessern.”
Das letzte Mal, dass United nach sechs Spielen weniger als sechs Punkte hatte, wurde Ron Atkinson als Trainer entlassen. Carrick ist noch nicht in dieser Lage, doch der Druck steigt.
Lichtblick Baleba
Am Old Trafford gab es schon nach 20 Minuten Pfiffe, denn Tottenham, das als Tabellenletzter in den Tag gestartet war, begann schwungvoll. Das ernüchternde Schuldurteil gegen City in der Premier-League-Affäre hatte während der Länderspielpause den Fokus von United genommen. Doch die Frustration kehrte schnell zurück, als Carricks Team in weiten Teilen der ersten Halbzeit unterlegen war.
Erst als der 70 Millionen Pfund teure Sommerzugang von Brighton & Hove Albion, Carlos Baleba, kurz vor der Stunde erstmals eingewechselt wurde, veränderten sich Energie und Entschlossenheit des Teams.
Ohne das späte Gegentor hätte die Geschichte des Tages wohl von seinem Kurzeinsatz gehandelt, der Hoffnung für die kommenden Wochen und Monate machen könnte. Sein Debüt war positiv, wurde aber überschattet davon, dass United ein Spiel, das sie hätten gewinnen müssen, nicht über die Ziellinie brachte.
United reist am Dienstag zur UEFA Champions League nach Atlético Madrid, bevor es am nächsten Wochenende zu Leeds United geht. Danach wartet mit Como eine weitere schwere Aufgabe im Europapokal.
Carrick betont nach dem erneuten späten Ausgleich, dass sein größtes Problem darin besteht, dass United in dieser Saison bei knappen Entscheidungen auf der falschen Seite steht. Damit das Team wieder in die richtige Richtung kommt, muss sich dies schnell ändern.